Veracruz-Anton Lizardo Reefs, Mexico: A hybrid carbonate-siliciclastic system

Abstract

Veracruz-Anton Lizardo reefs are the only major living patch reefis in the southwestern Gulf of Mexico. These reefs are a classic example of coral reef growth in a terrigenous environment. The reef complex includes 13 reefs, and 3 islands near Veracruz Harbor, and 15 reefs and 4 islands off the headiand of Anton-Lizardo, state of Veracruz, Mexico. Petrographic study reveals that most of the sediments in reef top and upper flank environmeiits comprise several types of coral-encrusted red-algal boundstones with associated coral-molluscan grainstones. The most common coral is Acropora palmata. Almost all reef tops in the carbonate buildups contain at least a few percent quartz, feldspar, and/or volcanic rock fragments. Some even display transported, fresh-water charophytes. Non-carbonate sand in reef top samples averages ~ 5%. The provenance of fine, non-carbonate sand and volcanic rock fragments in the reefs off the port of Veracruz appears to be the Jalapa (Teziutlán) Province. Terrigenous sediments (and calcified fresh water algal cells) that occur in reef tops off the Anton Lizardo salient are likely sourced from either the drainage basins of the Río Jamapa (vicinity of Mt. Orizaba/Citialtépetl) or the Río Papaloapan (Sierra de Juárez source terrane). Multiple recycling of terrigenous glass shards and volcaniclastic sands from the coastal dune fields between Boca del Río (mouth of the Río Jamapa) and the headland of Anton Lizardo may have resulted in additional siliciclastic contamination of these reef tops.

Los más grandes parches de arrecife vivo en el Sureste del Golfo de México son los de Veracruz-Anton Lizardo.

Estos son un ejemplo clásico de arrecifes de coral que se desarrollan en un ambiente terrígeno. El complejo arrecifal se compone de 13 arrecifes y 3 islas frente al Puerto de Veracruz y de 15 arrecifes y 4 islas fuera del cabo Anton Lizardo, Estado de Veracruz, México. Estos ambientes en base a estudios petrográficos revelan que la mayoría de los sedimentos en la cima arrecifal y el costado superior comprende ciertos tipos de grandes rocas de coral-incrustado y algas-rojas con asociación de arenas de coral-molusco. El coral más común es Acropora palmata. Las acumulaciones en la mayor parte de la superficie arrecifal se componen en mayor o menor porcentaje de cuarzo, fedelpastos, y/o fragmentos de rocas volcánicas, algunas veces se observan clorofitas de agua dulce tranportadas. En promedio el ~5% es de sedimentos no carbonatados en las muestras superficiales del arrecife.

La procedencia de sedimentos finos no carbonatados y fragmentos de roca volcánica en los arrecifes ubicados frente al puerto de Veracruz provienen de la provincia de Jalapa (Teziutláii). Los sedimentos terrígenos (y las algas calcificadas, de agua dulce) que existen en la superficie de los arrecifes de Anton Lizardo son probablemente originarios de la desembocadura de las cuencas del Río Jamapa (de las montañas de Orizaba y Citlaltépeti) o del Río Papaloapan (que proviene de la Sierra de Juárez). El reciclamiento de los fragmentos de cristales y sedimentos volcanoclásticos de las dunas costeras entre Boca del Río (desembocadura del Río Jamapa) y la costa de Anton Lizardo, puede que sea la causa de la presencia siliclástica en la superficie arrecifal.