Circulación del Golfo de México

Abstract

The Gulf 0f Mexico constitutes a natural resource of immense ecological and economic importance foe Mexico and the World (Vidal, el al., 1997). Our capacity to exploitit rationallydepends on our knowledge of its nature, fundamentally of its circulation system, amongst others. In this article wepresent a review of our knowledge of the Gulf of Mexico circulation, generated fundamentally by in-situobservations and numerical modelling during the last 20 years. We emphasize the importanceof anticyclonic vortices, with diameters of up to 600 km, shed by the Loop Current. that migrate toward the interior of the Gulf until they collide against the western shelf break, in the generation of geostrophic turbulence, the Western Boundary Current on the western margin, jet currents with speeds of 32 lo 85 cm s-1, intense upwelling of up to 15 m day-1, and the mechanism by which 30 x106 m3 s-1of Subtropical Underwater (SUW), from the Caribbean Sea, are transformed into Gulf Common Water. The quality of the numerical experiments is analyzed in the light of thein-situ observations, and we conclude that the lack of a great quantity of truthfull oceanographic and meteorological data, needed to accurately and precisely define the initial and boundary conditions of the simulations, continues to be the most serious problem in the conduct of reliable model validation and verification studies. Finally because of its basic and applied scientific importance, wepresent an updated discussion of theorigen and formation mechanism of the Western Boundary Current, observed and simulated, parallel to the western continental shelf break of the Gulf of Mexico. We conclude that the Western Boundary Current in the western region of the Gulf of Mexico could well be principally generated by the collision of anticyclonic vortices, shed from the Loop Current against the western continental shelf break.

El Golfo de México constituye un recurso natural de inmensa importancia ecológica y económica (Vidal, et al 1997) para México) el Mundo. Nuestra capacidad para explotarlo racionalmente depende del grado de conocimiento que tengamos de su naturaleza, fundamentalmente de su sistema de circulación, entre otros. En este artículo presentamos un recuento del conocimiento de la circulación del Golfo de México, generado fundamentalmente por observaciones in-situ y modelaciones numéricas durante los últimos 20 años. Se destaca la importancia de los vórtices anticiclónicos, con diámetros de hasta 600 km. que se desprenden de la Corriente dcl Lazo y migran hacia el interior del Golfo hasta impactarse contra su talud occidental, en la generación de: turbulencia geostrófica, la Corriente de Frontera en la margen occidental, corrientes de chorro con velocidades de 32 a 85 cm s-1, intensas surgencias de hasta 15 m día-1 y el mecanismo mediante el cual 30 x 106 m3-1de Agua Subtropical Subyacente, proveniente del Mar Caribe, se transforman en Agua Común del Golfo. Analizamos la calidad de los experimentos numéricos a la luz de las observaciones in-situ, y concluimos que la falta de gran cantidad de información oceanográfica y meteorológica veraz para definir con exactitud y precisión las condiciones iniciales y de frontera de las simulaciones continúa siendo el problema más grave para realizar los estudios de validación y verificación de los modelos con confiabilidad. Finalmente, por su importancia científica básica y aplicada, presentamos una discusión actualizada del origen y mecanismo de formación de la Corriente de Frontera, observada y simulada, paralela al talud continental occidental del Golfo de México. Concluimos que la Corriente dc Frontera en la región occidental del Golfo de México bien podría ser principalmente generada por la colisión, contra el talud occidental, de vórtices anticiclónicos que se desprenden de la Corriente del Lazo.